ノルウェーからの贈り物A gift from Norway
伊賀は、平成の大合併の前、それぞれの市町村がそれぞれの文化を作っていました。本人たちは、忍者や芭蕉、伊賀焼こそが文化だと思っていたかもしれません。でも私は、現代のほうにこそ、文化の種があったと思っています。
合併は、その芽をいくつか摘んでしまったように見えます。イギリス・ウスター市との姉妹校留学のような形で確かにあった国際交流は、なかったことのように消えました。代わりに新しく生まれた文化もあるのでしょう。それでも中心街から離れれば離れるほど、市の機能は減り、文化が生まれる場所がひとつずつ消えていきます。
ここに、もう一度、世界とつながる種を蒔けるだろうか。
私自身が、このような幾つもの小さな種のおかげで、この町と海外を行ったり来たりする人生に繋がったからです。
希望と共に小さな種を蒔いていたら、ノルウェー・オスロの写真家から連絡が来ました。「フェアには行けないけれど、本を送るので扱ってほしい」と。
ノルウェーから小包が届いたのは初めてです。ノルウェー語の手書きの宛名や、スタンプは私をワクワクさせました。
フェアに来る人が、ノルウェーで作られた本を手に取ることは、生涯そう何度もないと思います。それに触れて、どう感じるのだろう。私はとても楽しみです。
Before the municipal mergers of the Heisei era, each town and village around here was making its own culture. People may have thought the culture was the ninja, Bashō, Iga ware. I think the seeds were in the present tense.
The mergers seem to have cut some of those shoots. The international exchange that really did exist — a sister-school program with Worcester in England, among others — vanished as if it had never happened. New things were surely born in its place. Still, the further you go from the center of town, the fewer municipal functions remain, and the places where culture can start disappear one by one.
Could a seed that connects this place to the world be planted here once more?
I ask because it was seeds like those, small and many, that led to a life moving back and forth between this town and elsewhere.
While I was planting small seeds, with hope, a photographer in Oslo wrote to me: unable to come to the fair, but wanting to send books for us to carry.
It's the first parcel I've ever received from Norway. The address handwritten in Norwegian, the stamps — they thrilled me.
I doubt many people coming to the fair will hold a book made in Norway more than a few times in their lives. What will they feel when they do? I'm looking forward to it.
